産業経済の発展は、常に科学技術の発展と、それによって見出されたフロンティア領域の拡大によってもたらされてきました。21世紀に至った今日、19世紀から20世紀にかけて産業経済の発展を支えてきた世界観は大きな見直しを迫られています。すなわち、天然資源の枯渇や自然環境の破壊を副産物とする産業システムの限界は既に明らかとなっており、継続可能な発展を実現するための新たなパラダイムが求められています。